“转”大产业链
2001年,赵本山看准在东北市场有深厚市场基础的二人转价值被低估,一方面以自己的号召力推广二人转艺术,另一方面对二人转演出进行改造、包装,带领本山传媒摸索出了一套崭新的娱乐产业盈利模式。首先,吸纳民间人才组建辽宁民间艺术团,其演员不仅在公司连锁经营的“刘老根大舞台”演出,还出演公司制作的《马大帅》、《乡村爱情》等电视剧和辽宁电视台的《刘老根大舞台》栏目剧,电视剧和剧场演出之间的套作,不仅通过共享演员、后台等资源实现低成本运作,“刘老根大舞台”的充沛现金流也可以为电视制作提供资金支持,实现公司运作的低成本、低风险、高收益。其次,创建本山艺术学院,标准化培训演艺人才,满足电视制作和演出环节扩大“产能”的需求。第三,通过出版电视、演出的音像制品,获得衍生品收入,并曾经尝试建影视城介入影视旅游业。第四,2009年春节晚会上“赵家班”弟子的显山露水,显示本山传媒在演艺经纪业务上开始发力,此举将完成本山艺术学院培养演员、本山影视造星、经纪部门开发艺人品牌资产的造星产业链,对小沈阳等人的价值开发将为其带来经营赵本山之外的收入增长点,但其前提是重建利益明晰的经纪与人才激励机制,建立优秀的剧本创作团队。
赵本山的持续推广做大了二人转产业,打造出一条二人转演出产业链的本山传媒也成为二人转热潮的最大受益者,其2008年仅演出收入就接近1亿元,这使得赵本山在演艺明星竞争的红海之外开辟出演艺产业经营的蓝海,成功转型为文化商人。未来,参考倪德伦家族在百老汇歌舞剧行业90年的发展经验,本山传媒还可以在剧院管理、票务营销、发展观众等方面持续深耕,做大产业。本刊研究员 毛学麟/文
个人品牌为商业运作奠定根基
赵本山出身农家,1982年在辽宁省农村小品调演中出色演出《摔三弦》一鸣惊人,其后与潘长江搭档出演《瞎子观灯》轰动东北三省,并经姜昆引荐于1990年在央视春晚舞台上大放异彩,他的小品《相亲》及《卖拐》系列、《昨天今天明天》系列脍炙人口,使其个人品牌凝聚了巨大的价值,为他的身份从演艺人向演艺商的平滑转换打下了基础。
观察赵本山30年的演艺生涯,春晚小品是最醒目的主题。但如果他仅依靠这一艺术形式和春晚这一平台,发展会有明显的局限和风险。一方面,小品的依附性强,赵本山小品演得再好,也难凭一己之力长期撑起一台晚会;而春晚一年一次,有明显的周期限制,且这一平台由央视掌控,赵本山1994年就因晚到剧组报到而被拒之门外,陈佩斯、朱时茂也曾与央视因节目版权纠纷被封杀,因此,赵本山固然由小品起家,但其发展又需要超越小品领域。成名之后,赵本山即开始跨平台发展,参与了电视剧、电影、舞台剧等演出,如1992与方青卓主演电视剧《一村之长》,1997年参演张艺谋电影《有话好好说》,为其日后自导自演影视剧埋下了伏笔。
同时,他也凭借个人品牌介入文化运作领域,于1993年创办本山艺术开发总公司,从事文化、广告、影视业务,兼营煤炭、钢材、运输。但有媒体称,彼时本山公司的收入主要来自煤炭和运输,主业文化的盈利能力似乎颇为有限。比如1998年,他借由大连本山娱乐有限公司与长春电影制片厂合拍了贺岁片《男妇女主任》,并针对农村观众采取了以北京周边的烽火院线为放映重点的操作模式。然而,最终影片虽获得华表奖、百花奖等多个奖项,但票房仅为数百万元,远不如同期上映的《不见不散》的4000万元。赵本山真正在文化娱乐产业上赚钱,还是在2001年他创造性地打开二人转的娱乐蓝海之后。
二人转的蓝海
2001年,赵本山受小品演员高秀敏之邀到吉林,看了张小飞的二人转表演,并且“躺在凳子上乐完了”。此前赵本山已经远离二人转表演近10年,这10年也是赵本山登上央视平台之后名声渐起、眼界渐开的10年。如果10年前身为演员可以说“当局者迷”,但10年后还能为之动情,显示二人转必然存在被低估的艺术价值。
二人转在东北已经传唱300多年,在当地有深厚的市场基础,但二人转本身始终停留在乡土艺术的层面,其商业价值被严重低估。非主流地位也使二人转从业者的处境相当尴尬,即使逗乐赵本山的张小飞,也常常在田间地头表演,观众甚至只花1块钱就能看他唱戏。实际上,二人转的处境恰似登上央视舞台之前的赵本山,已经具备巨大的潜力,只要进行恰当的商业运作,就会迸发出新的商业能量。包装二人转,开发二人转产业,成为赵本山新的目标。
打造“赵家班”,创建“刘老根大舞台”
赵本山尝试将自己的影响力加之于二人转,他为二人转的推广奔走呼吁,并将相关元素加入自己的春晚小品如《昨天今天明天》之中。同时,他不断在东北招贤纳士,寻访优秀的二人转演员。除了通过各种渠道推荐,他还引入了比赛选秀的方式,首先于2001年出资20万元举办了面向辽宁地区的“赵本山杯首届二人转比赛”,2004年又举办了面向东北三省的“第二届二人转比赛”。此举广泛罗致了民间人才,也起到了营销推广二人转的作用。赵本山的努力,使其2008年入选二人转国家非物质遗产继承人,成为二人转市场的领导者。
对处于草根阶层的二人转艺人而言,贴上赵本山标签就意味着身价飙升。张小飞成为赵本山徒弟之前,上台连脸都不用洗,睡觉都在地板上,而现在不仅有房有车,出场费也高达5万元。2006年小沈阳还在哈尔滨跑场子,拜师后两年内便火遍东三省,而且登上了春晚舞台。立竿见影的示范效应和赵本山的品牌号召力,使他很容易将民间二人转市场最优秀的人才延揽麾下,迅速打造出了一个“赵家班”。
2003年4月,他以此为班底,组建了辽宁省民间艺术团,并租赁下可以容纳600位观众的沈阳大舞台剧场,从当年4月1日开始在此演出二人转、小品、东北歌舞等。在此之前的2002年,由央视下属中国电视剧制作中心和吉林电视台下属吉林电视艺术中心合拍、赵本山导演并主演的18集电视剧《刘老根》以13.45%创下了当年央视电视剧的最高收视,赵本山遂顺势借“刘老根”这一品牌,将表演场定名为“刘老根大舞台”。
沈阳大舞台剧场地处沈阳黄金地段中街,位于沈阳故宫对面,是外地游客的必经之处。赵本山又提出了“绿色二人转”的概念,剔除传统表演中大荤大俗的部分,将二人转改造为大众皆宜的快乐产业,因此逐步吸引了众多游客,这里的表演如今甚至成为沈阳一景,也是“刘老根大舞台”中盈利能力最强的旗舰店。目前,其两个半小时的演出票价最低150元,最高460元,包厢价格甚至达到800元,不仅远远高于国内一线城市电影院线的票价,甚至超过百老汇经典名剧在中国的巡演价。尽管如此,其平均上座率仍在八成以上。